Vermiculite et amiante dans l'entretoit : que faire ?

Mis à jour le 25 octobre 2026

La vermiculite peut être positive ou négative à l'amiante : certaines en contiennent, d'autres non. Dans les deux cas, elle est presque toujours retirée avant d'isoler, parce que le pare-vapeur de ces maisons est souvent absent ou abîmé. En attendant, n'y touchez pas.

À quoi ressemble la vermiculite ?

C'est un ancien isolant en vrac, fait de petits granules légers et feuilletés. Leur couleur va de l'argent-or au gris-brun.

Toute la vermiculite contient-elle de l'amiante ?

Non. L'isolant qui pose problème vient de la mine de Libby, au Montana, et a surtout été vendu sous la marque Zonolite jusqu'en 1990. Le minerai de cette mine était contaminé par de l'amiante. D'autres mines n'avaient pas ce problème.

Santé Canada le résume ainsi : « L'isolant de vermiculite produit avant 1990 ne contient pas forcément de l'amiante. » Par prudence, il faut quand même la traiter comme si elle en contenait, tant qu'une analyse n'a pas prouvé le contraire.

Positive ou négative : comment le savoir ?

On ne peut pas le savoir à l'œil. Une personne compétente prélève un échantillon, puis un laboratoire agréé l'analyse.

• Positive : le retrait doit être confié à des professionnels formés pour l'amiante, avec des précautions strictes.
• Négative : le retrait se fait sans les précautions propres à l'amiante.

Le plus simple est de remplir le questionnaire Estima+. Un expert de votre secteur vient voir votre entretoit et vous guide pour la suite.

Pourquoi la retire-t-on presque toujours ?

Dans la plupart des maisons isolées à la vermiculite, le pare-vapeur est absent ou en mauvais état. Or on ne peut pas refaire le pare-vapeur sans enlever l'isolant qui le recouvre. Positive ou négative, la vermiculite est donc retirée avant la nouvelle isolation.

Est-ce dangereux ?

Laissée en place et sans être dérangée, elle présente peu de risque. Selon Santé Canada, « l'amiante compromet la santé seulement lorsque ses fibres s'infiltrent dans l'air qu'on respire ». Le danger vient donc de la poussière soulevée quand on la déplace.

En attendant les travaux :

• Ne touchez pas à l'isolant et n'en prélevez jamais d'échantillon vous-même.
• N'entreposez rien dans l'entretoit et limitez son accès.
• Ne faites pas de travaux dans l'entretoit vous-même.

Questions fréquentes

Puis-je ajouter de l'isolant par-dessus la vermiculite ?

Non. La vermiculite est retirée avant la nouvelle isolation, pour refaire le pare-vapeur et pour ne pas la déranger plus tard.

Combien coûte le retrait de la vermiculite ?

Le retrait spécialisé, le nouveau pare-vapeur et la réisolation forment le scénario le plus coûteux : jusqu'à 12 100 $ pour un entretoit de ≈ 1 100 pi², taxes en sus. Le prix ferme est confirmé lors de l'inspection gratuite.

Je ne suis pas certain que ce soit de la vermiculite. Que faire ?

Répondez au mieux dans le questionnaire. L'expert vérifie le type d'isolant sur place, sans frais.

Sources

• Santé Canada, avis « Santé Canada avise les Canadiens que l'isolant de vermiculite peut contenir de l'amiante et peut être nocif » (2004, archivé)
• Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail, « Isolants de vermiculite contenant de l'amiante »
• Santé Canada, « L'amiante et votre santé »
• Gouvernement du Québec, « Prévenir les effets de l'amiante sur la santé »